-

 Komórki żywego organizmu, w określonych warunkach, potrafią wywołać swoją śmierć w wyniku procesu, który określa się apoptozą. Taka możliwość jest niezwykle ważna dla prawidłowego funkcjonowania organizmu, albowiem zaburzenia tego procesu mogą wywoływać różne choroby, które często mogą prowadzić do śmierci organizmu.

- - Komórka, która rozpoczyna proces apoptozy zaczyna się kurczyć i oddzielać od komórek sąsiadujących z nią. W jądrze komórkowym widać kondensację chromatyny, skupiającej się w pobliżu błony jądrowej. Tak zmieniona komórka może zostać sfagocytowana przez komórki żerne, albo rozpaść się na części (tak zwane ciałka apoptotyczne), które następnie są usuwane. - -